European Sea Ports Organisation (ESPO) is de onafhankelijke belangenorganisatie die Europese zeehavens verbindt met de Europese instellingen en beleidsmakers. De organisatie ontstond in 1993 uit de Port Working Group die de Europese Commissie in 1974 had opgericht. Vanuit een permanent secretariaat in Brussel vertegenwoordigt ESPO havenautoriteiten, havenverenigingen en havenadministraties van zeehavens in 21 EU-lidstaten en Noorwegen. Albanië, IJsland, Montenegro, Oekraïne en het Verenigd Koninkrijk hebben een waarnemersrol.

ESPO brengt de gemeenschappelijke belangen, standpunten en waarden van de havensector naar het Europese beleidsniveau. De organisatie werkt aan de randvoorwaarden voor een veilige, efficiënte en ecologisch duurzame havensector en voor zo vrij en onverstoord mogelijke marktvoorwaarden in transport. Zij helpt leden beleidsinitiatieven te duiden en ondersteunt Europese beleidsmakers met sectorkennis, informatie en data. Technische comités en netwerken behandelen onder meer havengovernance en -management, intermodaal transport, logistiek en industrie, duurzame ontwikkeling, maritieme zaken, handelsfacilitatie, douane en veiligheid, economische analyse en statistiek, cruise- en passagiershavens, arbeid, operaties en juridische onderwerpen.

Daarnaast is ESPO een kennisnetwerk voor havenautoriteiten. België is rechtstreeks vertegenwoordigd door North Sea Port, Port of Oostende en Port of Antwerp-Bruges. Via het digitale platform PortinSights kunnen Europese havens gegevens over overslag, milieu en governance verzamelen, delen, vergelijken en analyseren. Het platform omvat ook het Rapid Exchange System, waarmee havenautoriteiten vrijwillig elk kwartaal verkeersdata rapporteren.

Duurzaamheid krijgt onder meer vorm via EcoPorts, het milieuprogramma dat sinds 2011 volledig in ESPO is geïntegreerd. Het netwerk biedt havens instrumenten voor zelfevaluatie en de havenspecifieke PERS-milieumanagementstandaard. Met de jaarlijkse ESPO Award on Societal Integration of Ports stimuleert de organisatie bovendien projecten die de relatie tussen haven en stad versterken.