De haven van Antwerpen-Brugge verwerkte in het eerste kwartaal van 2026 65,5 miljoen ton zeevracht, een daling van 3,2% ten opzichte van vorig jaar. Vooral externe factoren zoals weersomstandigheden, stakingen en geopolitieke spanningen drukten op de volumes. In maart werd echter een duidelijk herstel zichtbaar.
Containerverkeer en bulk onder druk
De containeroverslag daalde met 5,5% in tonnage en 2,6% in TEU. Oorzaken zijn onder meer extreme weersomstandigheden, een staking en zwakkere export vanuit Europa. De verstoring leidde tot omleidingen en capaciteitsproblemen in terminals, met een geschatte impact van 100.000 TEU.
Bulkverkeer kende een gemengd beeld. Droge bulk daalde met 4,9%, onder meer door minder staal- en kolenstromen. Vloeibare bulk bleef stabiel (+0,2%), met groei in producten zoals benzine en LNG, maar dalingen in diesel en LPG. Het RoRo-verkeer groeide dankzij nieuwe schepen en zwaardere ladingen.
Geopolitiek en industrie wegen op volumes
De eerste effecten van het conflict in het Midden-Oosten worden zichtbaar via hogere energie- en transportkosten. Ook Europese industrie, vooral de chemiesector, blijft onder druk staan door hoge kosten en veranderende regelgeving zoals CBAM.
Investeringen blijven doorgaan
Ondanks de uitdagende marktomstandigheden blijft de haven investeren in groei en capaciteit. Projecten rond extra containercapaciteit, terminalmodernisering en nieuwe kranen moeten toekomstige groei ondersteunen.
Daarnaast versterken strategische projecten zoals de komst van elektrische vrachtwagenproducent Windrose de positie van de haven als duurzame en innovatieve logistieke hub.
Bestuur benadrukt structurele uitdagingen
Rob Smeets, interim-CEO: “De cijfers van dit kwartaal tonen de aanzienlijke impact aan die externe factoren hebben op de havenactiviteiten en de bredere economie. Tegelijk onderstreept dit het belang van een robuuste en flexibele haveninfrastructuur.”
Johan Klaps, voorzitter raad van bestuur: “Wat we hier zien, is geen tijdelijke schommeling, maar een structurele uitdaging voor de Europese economie. Als we onze strategische autonomie en welvaart willen behouden, moet Europa sneller en daadkrachtiger handelen.”
Dirk De Fauw, vicevoorzitter: “Investeringen in infrastructuur, innovatie en duurzame projecten genereren niet alleen extra scheepvaartverkeer, maar ook banen en economische groei.”
Vooruitblik
De haven focust op capaciteitsuitbreiding, efficiëntie en duurzaamheid om toekomstige schokken beter op te vangen en haar rol als logistieke draaischijf in Europa verder te versterken.