Bpost heeft alle 93.000 rolcontainers in zijn Belgische pakjesnetwerk uitgerust met live-tracking. Het systeem toont waar de containers zich bevinden en kan containers aan individuele pakjes koppelen. De eerste operationele winst is opvallend: sinds de invoering koopt bpost 85% minder nieuwe containers aan.
Bpost maakt een groot deel van zijn interne pakjeslogistiek zichtbaar op containerniveau. Alle 93.000 metalen rolcontainers die tussen sorteer- en distributiecentra circuleren, kregen een trackingtag. Daardoor kan het bedrijf continu zien hoeveel containers beschikbaar zijn en waar ze zich in het netwerk bevinden.
Dat klinkt als eenvoudige asset tracking, maar de schaal maakt het operationeel relevant. Een rolcontainer kan tot 30 pakjes bevatten en vormt een essentiële schakel tussen sortering, intern transport en distributie. Wanneer duizenden van die dragers op de verkeerde plaats staan, ontstaat snel een tekort op de ene site en een overschot op de andere.
85% minder nieuwe containers nodig
De duidelijkste opbrengst zit voorlopig niet bij het pakje zelf, maar bij het materieel eromheen. Volgens bpost heeft de betere zichtbaarheid ertoe geleid dat het bedrijf sinds de start van het project 85% minder nieuwe rolcontainers hoeft aan te kopen, zonder impact op de werking. Bpost stelt dat de investering zich daardoor inmiddels heeft terugverdiend.
De 93.000 containers vertegenwoordigen samen een aanzienlijke capaciteit. Bpost verwerkt in België dagelijks meer dan een half miljoen pakjes. Tijdens de eindejaarspiek loopt dat volume op tot meer dan 800.000 pakjes per dag. Juist op zulke momenten moet duidelijk zijn waar lege en gevulde containers beschikbaar zijn.
Van asset tracking naar pakjestracking
De trackingtag kan ook aan een individueel pakje worden gekoppeld. Daardoor kan bpost op termijn niet alleen weten waar een rolcontainer staat, maar ook welke pakjes erin zitten. Dat moet de interne traceerbaarheid nauwkeuriger maken en sneller duidelijkheid geven wanneer een zending zich niet bevindt waar het systeem ze verwacht.
De stap sluit aan bij de verdere automatisering van het Belgische pakjesnetwerk. In Brussel X werkt bpost al jaren met grootschalige automatische sortering. Logistiek.be beschreef eerder hoe het sorteercentrum in Brussel de pakjesverwerking centraliseerde. Met containertracking wordt nu ook de beweging tussen processen en locaties gedigitaliseerd.
Meer grip op piekperiodes
De locatiegegevens geven bpost daarnaast een extra stuurmiddel voor transportplanning. Wanneer op een bepaalde locatie een tekort aan rolcontainers dreigt, kan het netwerk sneller bijsturen. Omgekeerd kunnen overtollige containers eerder worden herverdeeld.
Dat is vooral relevant tijdens piekperiodes, wanneer niet alleen het aantal pakjes stijgt maar ook de behoefte aan beschikbare logistieke dragers. Het systeem koppelt daarmee fysieke capaciteit aan realtime informatie: niet méér containers inzetten, maar de bestaande vloot beter over het netwerk verdelen.
Bpost digitaliseert tegelijk andere delen van zijn Belgische pakjesketen. Zo rolde het eerder nieuwe B2B-nachtleveringen via het bbox-netwerk uit en investeert het verder in geautomatiseerde pakjesinfrastructuur.
Project krijgt internationale erkenning
Het containertrackingproject is genomineerd voor de categorie ‘Transport Innovation of the Year’ bij de Postal & Parcel Technology International Awards in Londen. De winnaars worden op 23 september bekendgemaakt.
Belangrijker voor de dagelijkse operatie is echter het meetbare effect dat bpost nu al rapporteert. De combinatie van realtime locatiegegevens, betere assetbenutting en de toekomstige koppeling met individuele pakjes maakt van de rolcontainer een digitale schakel in de Belgische pakjesketen.