Wallonië werkt aan de laatste brugaanpassingen om binnenschepen met vier lagen containers via het Albertkanaal tot Luik te laten varen. De werken kosten circa 30,6 miljoen euro. De brug van Haccourt volgt volgens de huidige planning in 2027.
Een extra laag containers op een binnenschip lijkt een detail. Voor een verlader kan ze mee bepalen hoeveel lading er op één reis tussen de haven van Antwerpen en het Luikse achterland past. Wallonië licht in een update van 12 oktober de werkzaamheden toe waarmee het Albertkanaal geschikt moet worden voor schepen met vier lagen containers in plaats van drie.
Het gaat om vier bruglocaties: Lanaye, Lixhe, Haccourt en Hermalle. Drie bruggen worden verhoogd; bij Lanaye volstaat een aanpassing van de signalisatie voor de scheepvaart. De werkzaamheden moeten een beperking wegnemen op de binnenvaartverbinding tussen Port of Antwerp-Bruges en de logistieke sites rond Luik.
Vlaamse bruggen al aangepast, Wallonië werkt verder
Aan Vlaamse kant zijn volgens de Waalse overheid ongeveer zestig bruggen aangepast om een vrije doorvaarthoogte van 9,10 meter mogelijk te maken. Daardoor kunnen binnenschepen er met vier containerlagen varen. Zonder overeenkomstige aanpassingen verderop in Wallonië blijft dat voordeel op een deel van de route onbenut.
De bruggen van Lixhe en Hermalle-sous-Argenteau zijn intussen verhoogd, maar de afwerking loopt nog. Bij Lixhe werd de eigenlijke verhoging midden juli afgerond. De heropening voor het wegverkeer, oorspronkelijk voorzien eind augustus, is verschoven naar eind oktober 2026. Dat betekent niet dat de volledige vaarroute nu al zonder beperkingen geschikt is voor vier containerlagen.
Haccourt volgt in 2027
De Waalse overheid plant de start van de werken aan Haccourt in 2027. Ze wil vermijden dat twee naburige bruggen tegelijk voor het wegverkeer worden afgesloten. De totale uitvoeringstermijn is daarom van ongeveer drie naar vier jaar opgeschoven. De brugaanpassingen bij Lanaye, Lixhe en Haccourt zijn belangrijk voor de verbinding met het logistieke platform Trilogiport; Hermalle ontsluit de industriële zone van Chertal.
Voor het geheel is ongeveer 30,6 miljoen euro exclusief btw uitgetrokken. Daarvan komt 19,8 miljoen euro uit het Waalse relanceplan en 10,8 miljoen euro uit het Europese herstel- en veerkrachtplan, aldus de projectpagina van de Waalse overheid.
Wat verandert dit voor het goederenvervoer?
Een hogere brug levert niet automatisch extra scheepvaart op. Daarvoor moeten ook terminals, vaarwegdiepte, sluiscapaciteit, dienstregelingen en voldoende ladingstromen op elkaar aansluiten. Maar de mogelijkheid om een extra containerlaag mee te nemen kan de vervoerscapaciteit per afvaart verhogen en zo de concurrentiepositie van de binnenvaart verbeteren. Hoeveel extra containers of vermeden vrachtwagenritten dit project daadwerkelijk oplevert, heeft de overheid in deze update niet becijferd.
Het belang van de corridor is ook aan Vlaamse zijde zichtbaar. Bij de Cargo Park & Ride-aanpak langs het Albertkanaal werd binnenvaart ingezet als alternatief tijdens wegwerkzaamheden. En de nieuwe logistieke site van Van Moer in Beringen illustreert hoe bedrijven magazijnactiviteiten aan de vaarweg koppelen. Het zijn afzonderlijke initiatieven, geen onderdelen van de Waalse brugwerken.
De volgende toets komt bij Haccourt. Pas wanneer de resterende werken zijn uitgevoerd en de hele corridor de benodigde doorvaarthoogte biedt, kan de hogere laadcapaciteit structureel worden benut. Voor verladers is vooral van belang wanneer die capaciteit daadwerkelijk beschikbaar komt en welke binnenvaartdiensten daarop inspelen.