Foto: Stobart Europe
De Europese autologistiek kijkt voorzichtig optimistisch naar de komende maanden. Maar achter de betere volumeverwachtingen schuilen meer lege ritten, weinig reservecapaciteit en terughoudende investeringen. Dat blijkt uit een nieuwe enquête van sectorvereniging ECG.
De Europese logistiek voor afgewerkte voertuigen krijgt opnieuw wat ademruimte na een moeilijk 2025. In de jongste Confidence & Cost Trends Survey van ECG verwacht 39% van de respondenten de komende zes maanden meer transportvolume. Slechts 17% rekent op een daling. Toch vertaalt dat voorzichtig herstel zich niet automatisch in nieuwe investeringen.
Meer vertrouwen, maar weinig speelruimte
Een op de drie ondervraagde logistieke dienstverleners heeft volgens ECG geen reservecapaciteit. Tegelijk geeft 33% aan momenteel geen investeringen te plannen. Dat is een lastige combinatie: wie extra opdrachten wil aannemen, moet over voldoende chauffeurs, materieel en geschikte infrastructuur beschikken. Maar die investeringen moeten jaren meegaan, terwijl productievolumes en routes sneller veranderen.
De uitkomsten tonen dus geen brede terugkeer naar groei. Het gaat om verwachtingen van de respondenten, niet om een gerealiseerde stijging van het Europese voertuigtransport.
Aandeel lege ritten stijgt van 20% naar 40%
Het meest opvallende cijfer is het aandeel lege ritten op de weg. Dat is volgens ECG verdubbeld van 20% naar 40%. Een autotransporter die zonder lading terugkeert, maakt wel kosten maar vervoert geen voertuigen. De ontwikkeling legt druk op de benutting van de vloot en bemoeilijkt het terugverdienen van investeringen.
ECG koppelt de onzekerheid aan verschuivende goederenstromen. Autofabrikanten passen hun productie- en distributiestrategie aan, nieuwe productielocaties komen op en Chinese exportstromen veranderen bestaande routes. Ook de elektrificatie van het wagenpark stelt andere eisen aan het vervoer.
Wat betekent dit voor Belgische logistieke knooppunten?
Voor Belgische zeehavens en autologistieke bedrijven is vooral de voorspelbaarheid van die stromen relevant. Wanneer productie verschuift of nieuwe aanvoerhavens belangrijker worden, kan de vraag naar terminalruimte, opslag en transportcapaciteit snel veranderen. De enquête bevat evenwel geen afzonderlijke cijfers voor België. Uit deze Europese resultaten kan dus niet worden afgeleid hoeveel lege ritten Belgische vervoerders maken.
De sectorvereniging vraagt autofabrikanten en logistieke partners om eerder informatie te delen, langer vooruit afspraken te maken over capaciteit en investeringsrisico’s eerlijker te verdelen. ECG-voorzitter Mark Hindley benadrukt dat de markt minder voorspelbaar wordt, terwijl investeringen een langetermijnbeslissing blijven.
Meer samenwerking moet investeringen mogelijk maken
Op de ECG-conferentie in Kopenhagen van 15 en 16 oktober stond de aanpassing van havens, infrastructuur en vervoersnetwerken aan de veranderende automobielindustrie centraal. De kernvraag is niet alleen of het volume aantrekt, maar ook of de logistieke keten snel genoeg kan meebewegen zonder capaciteit onrendabel te maken.
Voorlopig is de balans dubbel: het vertrouwen herstelt, maar lege kilometers en investeringsonzekerheid blijven een rem op de sector. De volgende uitdaging is om betere verwachtingen om te zetten in efficiëntere en beter voorspelbare goederenstromen.