AI is overal, en ook magazijnbeheerders zetten het in om hun werkprocessen te optimaliseren en faciliteitbeheer ingrijpend te vernieuwen. Bedrijven wereldwijd investeren steeds vaker in AI-gestuurde robotica om kosten te verlagen, de productiviteit te verhogen en sneller in te spelen op een steeds complexere supply chain. Louis Esquerre-Pourtere, Hoofd R&D bij Exotec, bekijkt hoe AI vandaag al wordt ingezet om magazijnbeheer efficiënter, nauwkeuriger en flexibeler te maken.
Van klassiek magazijnbeheer naar slimme automatisering
De Belgische markt voor AI-gestuurde industriële robotica wordt in 2025 geschat op 112,5 miljoen dollar, met een verwachte jaarlijkse groei van 23,5%. Die opmars is geen toeval: traditionele systemen kunnen de snelheid en complexiteit van de moderne logistiek steeds moeilijker bijbenen. Klanten verwachten kortere levertijden en foutloze leveringen aan een lage prijs, waardoor bedrijven noodgedwongen inzetten op technologie die snelheid én precisie combineert.
Robots die meer doen dan herhalen
Moderne magazijnrobots zijn meer dan bewegende dozen: dankzij AI en deep learning kunnen ze zelfstandig navigeren, obstakels herkennen, en realtime beslissingen nemen. Zo kunnen Skypod robots bijvoorbeeld autonoom goederen oppikken en transporteren binnen het magazijn, zonder vaste paden, botsingen of handmatige aansturing. Dit versnelt de orderpicking en vermindert het aantal fouten aanzienlijk.
Voorspellende algoritmen helpen daarnaast om voorraadniveaus in balans te houden en beter te anticiperen op verstoringen in de keten, zoals schommelingen in de vraag of leveringsproblemen.
Machine learning als motor van vooruitgang
Een van de krachtigste toepassingen van AI in het magazijn is machine learning. Daardoor kunnen systemen zichzelf verbeteren op basis van ervaring, zonder menselijke tussenkomst. Denk aan robots die visuele content analyseren: ze herkennen objecten, tellen hoeveelheden, en bepalen hun positie in een container. Deze vorm van zelflerende technologie maakt de systemen niet alleen slimmer, maar ook duurzamer en eenvoudiger in onderhoud.
De nieuwste generatie van robots die werken met AI zijn bovendien ontworpen om flexibiliteit te bieden: ze zijn snel te integreren in een bestaande magazijninfrastructuur zonder lange implementatietijd of complexe herstructurering. Doordat elke robot autonoom werkt, kunnen bedrijven hun vloot eenvoudig uitbreiden in functie van veranderende behoeften, of het nu gaat om piekperiodes of snelle groei.
De toekomst is autonoom
Wie vandaag investeert in AI-gedreven systemen, maakt zijn supply chain toekomstbestendig. Zonder intelligente automatisatering lopen bedrijven het risico op hogere kosten, lagere efficiëntie en verminderde concurrentiekracht. Terwijl handmatige processen het risico op fouten en stilstand vergroten, bieden AI-oplossingen schaalbaarheid, snelheid en betrouwbaarheid. De ideale aanvulling dus op werknemers die in het magazijn andere taken kunnen vervullen die minder fysiek belastend en interessanter zijn.
AI is niet langer optioneel in modern magazijnbeheer. Het is een noodzakelijke hefboom om te kunnen blijven voldoen aan de eisen van een steeds veeleisendere markt.