Expertartikel door Thomas Genestar, Managing Director Western Europe bij Exotec
Strengere duurzaamheidsregels, stakingen bij koerierdiensten, stijgende materiaalkosten; het afgelopen jaar maakte pijnlijk duidelijk hoe cruciaal onze supply chains zijn. En dan hebben we het nog niet eens over de groeiende dreiging van cyberaanvallen. Samen met personeelstekorten en onverwachte e‑commercepieken zetten deze factoren de logistieke keten flink onder druk. Vooral magazijnen blijken vaak de achilleshiel, terwijl ze juist de sleutel vormen voor crisisbestendigheid.
Flexibiliteit creëren
Met een krappe arbeidsmarkt – in Vlaanderen staan er bij de VDAB momenteel meer dan 30.000 vacatures open in transport en logistiek – is het voor bedrijven cruciaal om hun processen te versterken. Automatisering helpt daarbij. Robotsystemen nemen repetitieve taken over, verminderen fouten en garanderen continuïteit, ook tijdens piekmomenten. Dankzij modulaire vloten kunnen bedrijven hun capaciteit flexibel op- en afschalen. En, dit betekent geen vervanging van de huidige werknemers, maar wel een ontlasting van het zware, repetitieve werk en meer ruimte voor interessantere taken.
Slim orderbeheer en last mile
Ook software draagt bij aan veerkracht. Ordermanagementsystemen (OMS) koppelen voorraadgegevens in real time aan alle verkoopkanalen. Bestellingen worden zo toegewezen aan het dichtstbijzijnde magazijn of verkooppunt, wat levertijden verkort en kosten drukt.
Wanneer bestellingen uit het magazijn vertrekken, moeten de processen eveneens vlot verlopen. Als er onverwachts een piek of crisis is, is er geen tijd om dan pas te gaan zoeken naar extra oplossingen. Bedrijven moeten zorgen dat hun last mile daarop ingesteld is, bij voorkeur met duurzame oplossingen zoals elektrische cargofietsen, stedelijke microhubs en slimme routeplanning. Zo komen leveringen sneller en vlotter aan.
Vooruitdenken en transparantie
Anticiperen op een crisis is lastig, maar managers hoeven niet alles uit hun duim te zuigen. Met digital twins, virtuele kopieën van een supply chain, kunnen scenario’s worden gevisualiseerd, zoals een geblokkeerde haven of een uitvallende leverancier. Dit geeft bedrijven de kans om sneller en slimmer te reageren op onverwachte gebeurtenissen.
Ook verpakkingen evolueren mee. Met QR-codes of NFC-tags kunnen producten en retourstromen nauwkeurig gevolgd worden. Dat verhoogt de transparantie en maakt retourlogistiek efficiënter, een belangrijk voordeel in de sterk groeiende e-commercemarkt.
Weloverwogen locatie
Tot slot spelen bedrijven de laatste jaren steeds meer met de locatie van hun magazijnen: een slimme zet. Door dichter bij consumenten of productieplaatsen te zitten, verkorten ze wachttijden en garanderen ze beschikbaarheid. In combinatie met automatisering en slimme software ontstaat zo een krachtig model dat bestand is tegen veranderingen. Akkoord dat dit niet altijd mogelijk is: niet elk bedrijf kan zomaar een extra magazijn inrichten of gaan verplaatsen. Maar, bij langetermijnplannen is het niet overbodig om hier rekening mee te houden.
Van kwetsbaarheid naar veerkracht
De volgende crisis, piek of verandering komt. De vraag is niet of, maar wanneer. Technologie maakt onze logistieke ketens niet alleen sneller en efficiënter, maar vooral crisisbestendig. Wie vandaag strategisch nadenkt over wat beter kan, investeert in de zekerheid om ook morgen tijdig en kwalitatief te kunnen blijven leveren, zelfs als de omstandigheden tegenzitten.