De correctionele rechtbank van Hasselt heeft vier bedrijfsleiders en vier vennootschappen veroordeeld in een dossier rond sociale dumping bij Kumas Trans uit Tessenderlo-Ham. De zaak draait om Bulgaarse vrachtwagenchauffeurs die in België werden ingezet, maar niet volgens de toepasselijke loonvoorwaarden werden betaald.
De uitspraak van de Hasseltse correctionele rechtbank brengt een dossier uit 2022 opnieuw onder de aandacht. Bij het transportbedrijf Kumas Trans uit Tessenderlo-Ham werden Bulgaarse chauffeurs ingezet onder loon- en arbeidsvoorwaarden die niet overeenstemden met de regels die voor hun werkzaamheden in België golden.
Inspectie legde vrachtwagens stil
In april 2022 verzegelden inspectiediensten vrachtwagens van 35 Bulgaarse chauffeurs in Tessenderlo. De chauffeurs konden daardoor niet verder rijden. Het onderzoek richtte zich op de manier waarop de betrokken werknemers via Belgische en Bulgaarse vennootschappen werden tewerkgesteld.
Centraal stond de vraag welke loonvoorwaarden van toepassing waren op chauffeurs die formeel via Bulgarije werkten, maar hun transportactiviteiten in belangrijke mate in België uitvoerden. De rechtbank heeft nu vier bedrijfsleiders en vier vennootschappen veroordeeld.
Celstraffen met uitstel en financiële sancties
De bedrijfsleiders kregen gevangenisstraffen met uitstel. Ook de betrokken vennootschappen kregen geldboetes, grotendeels met uitstel. Daarnaast werd volgens berichtgeving over de uitspraak een bedrag van ongeveer 1,05 miljoen euro verbeurdverklaard.
Een verbeurdverklaring is iets anders dan een geldboete: daarbij worden vermogensvoordelen of goederen door de rechter aan de veroordeelden ontnomen. Voor de betrokken ondernemingen is het financiële luik van het vonnis daardoor minstens zo belangrijk als de uitgesproken straffen.
Grensoverschrijdende tewerkstelling blijft gevoelig
Het dossier illustreert hoe ingewikkeld de controle op internationale transportactiviteiten kan zijn. Chauffeurs, werkgevers en opdrachtgevers kunnen zich in verschillende landen bevinden. Toch bepaalt niet alleen de plaats waar een onderneming gevestigd is welke arbeidsregels van toepassing zijn.
Voor Belgische transportbedrijven is correcte handhaving ook een concurrentiekwestie. Wie de toepasselijke lonen en sociale bijdragen betaalt, mag niet structureel worden benadeeld door ondernemingen die die verplichtingen ontwijken.
Vakbond vraagt blijvende controles
Transportvakbond BTB-ABVV voerde naar aanleiding van de uitspraak actie aan het gerechtsgebouw. De vakbond ziet de veroordeling als een signaal dat sociale dumping in het wegtransport kan worden aangepakt en benadrukt het belang van samenwerking tussen nationale inspectiediensten en Europese instanties.
De uitspraak maakt tegelijk duidelijk waarom controles op loonvoorwaarden, bedrijfsconstructies en de feitelijke plaats van tewerkstelling relevant blijven voor de transportsector. Of tegen het vonnis beroep wordt aangetekend, is op basis van de geraadpleegde berichtgeving niet bevestigd.