Grant Thornton Belgium neemt de douane- en handelscompliancepraktijk van Alongsight over. Vijftien specialisten verhuizen mee. De rest van Alongsight blijft als onafhankelijk advieskantoor bestaan.
Grant Thornton Belgium neemt een afgebakend deel van het Mechelse advieskantoor Alongsight over: de praktijk die bedrijven begeleidt bij douane en handelscompliance. Het team telt vijftien mensen en blijft onder leiding van Jochen Vankerckhoven en Kristof Van Ael.
Voor klanten verandert de bezetting volgens beide partijen niet. Wel krijgt het team toegang tot het internationale netwerk van Grant Thornton. Het R&D Tax- en transferpricingteam van Alongsight valt buiten de transactie en werkt onafhankelijk verder onder dezelfde naam.
Douane schuift op naar de directiekamer
De timing is geen toeval. Tariefindeling, oorsprongsregels en douanewaarde waren altijd al bepalend voor de kost en doorlooptijd van internationale zendingen. Daar komen nu sancties, exportcontroles en Europese grensregels bij. Grant Thornton noemt onder meer CBAM, de ontbossingsverordening EUDR, de verpakkingsverordening PPWR en regels voor F-gassen.
Dat stapelt verantwoordelijkheden op die vroeger vaak bij een douaneafdeling of externe declarant lagen. Een fout kan vandaag ook de aankoopstrategie, markttoegang of duurzaamheidsrapportering raken. Voor verladers en logistieke dienstverleners wordt het daardoor moeilijker om douane als een administratieve eindcontrole te behandelen.
De deal omvat de Customs and Trade Compliance-praktijk van Alongsight, niet het volledige kantoor. Een overnameprijs is niet bekendgemaakt.
Van AEO tot sanctiescreening
Het overgenomen team werkt aan dossiers rond tariefcodes, oorsprong, douanewaarde, bijzondere regelingen en AEO-vergunningen. Ook sanctiescreening, exportcontrole, goederen voor tweeërlei gebruik en interne complianceprogramma’s zitten in het pakket.
Die breedte maakt de transactie relevant voor de logistieke sector. Internationale goederenstromen lopen steeds vaker door verschillende regelgevingslagen tegelijk. De partij die een zending organiseert, heeft dus meer nodig dan een correcte aangifte: productdata, leveranciersinformatie en bewijsstukken moeten vroeger in de keten kloppen.
Dat sluit aan bij de digitalisering van de Belgische douaneprocessen. Via het Inbound Release Platform voor de Belgische zeehavens worden gegevens tussen douane, scheepsagenten, terminals en logistieke spelers al centraler uitgewisseld. Tegelijk veranderen nieuwe heffingen het gedrag van internationale webwinkels: sinds de Europese €3-heffing ziet de Nederlandse douane meer bulkinvoer via Europese warehouses.
Consolidatie van Belgische douanekennis
Met vijftien specialisten is dit geen grote overname naar omzet of personeelsvolume. Binnen de niche van douane- en handelsadvies is ze wel betekenisvol. Grant Thornton haalt een bestaand gespecialiseerd team binnen en kan dat combineren met tax, legal, audit en bedrijfsadvies.
Ook bij logistieke bedrijven zelf wordt douanekennis geconcentreerd. Zo nam Transuniverse eerder het merendeel van de Belgische activiteiten van Ziegler over en breidde het daarmee zijn douaneorganisatie uit. De beweging is vergelijkbaar: versnipperde expertise wordt samengebracht omdat internationale handel meer gespecialiseerde opvolging vraagt.
Grant Thornton en Alongsight maakten niet bekend wanneer de transactie juridisch wordt afgerond of hoeveel ervoor wordt betaald. De operationele boodschap is wel helder: het team en de contactpersonen blijven, terwijl de schaal en het dienstenpakket eromheen groter worden.