Seine-Schelde krijgt ruim €1 miljard Europese steun voor multimodaal netwerk

De Europese steun voor Seine-Schelde loopt via de Connecting Europe Facility (CEF). Voor de periode 2021-2026 werd 276 miljoen euro toegekend. Daar kwam 506 miljoen euro bij voor projecten in 2023-2027 en nog eens 300 miljoen euro voor 2024-2027.

Samen gaat het om 1,082 miljard euro Europese steun in de drie meest recente financieringsrondes.

1.100 kilometer waterwegen

Seine-Schelde is een grensoverschrijdend netwerk van ongeveer 1.100 kilometer bevaarbare waterwegen. Het verbindt het Franse, Waalse en Vlaamse waterwegennet en maakt deel uit van de Europese North Sea-Rhine-Mediterranean Corridor.

Het programma omvat niet alleen het nieuwe Canal Seine-Nord Europe in Frankrijk. Ook bestaande waterwegen, sluizen en bruggen in België en Frankrijk worden aangepast om grotere schepen en meer goederenvervoer mogelijk te maken.

Voor Vlaanderen is vooral de Leie-as belangrijk. De verdere uitbouw sluit aan bij de bredere ontwikkeling van het Seine-Schelde-netwerk voor de Europese binnenvaart, waar Logistiek.be eerder al over schreef.

Meer ruimte voor binnenvaart

De investeringen moeten de capaciteit van het waterwegennet verhogen en de binnenvaart aantrekkelijker maken als onderdeel van multimodale logistieke ketens. Volgens het Seine-Schelde-netwerk moet de infrastructuur de modal shift van wegvervoer naar binnenvaart versnellen en de verbindingen tussen Frankrijk, Wallonië en Vlaanderen versterken.

Voor logistieke bedrijven is vooral de aansluiting tussen de verschillende regio’s relevant. Een beter bevaarbare verbinding vergroot het gebied dat met grotere binnenvaartschepen bereikbaar wordt en versterkt de verbinding tussen de Noordzeehavens en het Franse achterland.

Nieuwe brug tussen Wevelgem en Lauwe

De impact in Vlaanderen is vandaag al zichtbaar. Op 22 september startte de bouw van de nieuwe brug over de Leie tussen Wevelgem en Lauwe. De bestaande brug heeft een vrije hoogte van slechts vijf meter en vormt volgens Seine-Schelde het laagste punt op de Vlaamse Leie-as.

De nieuwe boogbrug krijgt een overspanning van 111 meter. Na de werken moeten binnenschepen met een laadvermogen tot 4.500 ton en drie lagen containers vlot kunnen passeren. De werken zijn voorzien over een periode van vier jaar.

Europese steun loopt al langer

De huidige financieringsrondes bouwen voort op eerdere Europese steun. Tussen 2007 en 2014 kreeg het netwerk 176 miljoen euro via TEN-T. Voor de periode 2014-2023 volgde nog eens 539 miljoen euro via de eerste Connecting Europe Facility.

Seine-Schelde presenteert de verdere voortgang tijdens Connecting Europe Days in Brussel. Het evenement van de Europese Commissie loopt van 28 september tot 1 oktober 2026; het Seine-Schelde-netwerk zelf kondigt zijn aanwezigheid aan van 29 september tot 1 oktober.