De Belgische binnenvaart herstelde in het eerste kwartaal van 2026 tegenover eind 2025. Het totale vervoerde volume steeg naar 40,5 miljoen ton. Achter die kwartaalgroei zit wel een gemengder beeld: tegenover een jaar eerder bedraagt de groei slechts 0,7% en het containervervoer blijft onder het niveau van begin 2025.
Na 38,5 miljoen ton in het vierde kwartaal van 2025 vervoerden binnenschepen in het eerste kwartaal van 2026 40,5 miljoen ton goederen op de Belgische waterwegen. Dat blijkt uit nieuwe cijfers van Statbel.
De stijging met 5,1% tegenover het voorgaande kwartaal wijst op herstel na het zwakkere einde van 2025. Wie verder terugkijkt, krijgt echter een genuanceerder beeld: tegenover het eerste kwartaal van 2025 nam het totale volume met slechts 0,7% toe.
Containers herstellen sterk op kwartaalbasis
Bij containers is het verschil tussen beide vergelijkingsbasissen nog duidelijker. Het containervervoer kwam uit op 3,6 miljoen ton, 9,3% meer dan in het vierde kwartaal van 2025. Tegenover het eerste kwartaal van vorig jaar ligt het volume echter nog 2,3% lager.
Dat maakt de nieuwe cijfers vooral een signaal van herstel tegenover eind 2025, en nog niet van een brede versnelling van de binnenvaart. Voor logistieke bedrijven is dat onderscheid belangrijk: kwartaalgroei kan wijzen op een aantrekkende goederenstroom, maar zegt op zichzelf nog niet dat de markt structureel boven het niveau van vorig jaar uitkomt.
Binnenvaart groeit terwijl havenbeeld gemengd blijft
Statbel publiceerde tegelijk nieuwe cijfers over de Belgische zeehavens. Daar daalde het volume geloste goederen in het eerste kwartaal tot 36 miljoen ton: 1,6% minder dan in het voorgaande kwartaal en 2,0% minder dan een jaar eerder. De combinatie toont dat de verschillende schakels in de goederenstromen niet allemaal in dezelfde richting bewegen.
Belangrijk signaal voor modal shift
Voor België blijft binnenvaart een belangrijke schakel tussen zeehavens, terminals en industriële regio’s. Een structurele volumegroei kan bijdragen aan de spreiding van goederenstromen over weg en water. De nieuwe cijfers geven daarvoor een eerste positief signaal, maar nog geen bewijs van een duidelijke trendbreuk.