Foto: Port of Antwerp-Bruges
Port of Antwerp-Bruges draaide zijn sterkste containerkwartaal sinds eind 2020. Toch daalt de totale goederenoverslag en zit de groei vooral bij lege containers. Dat blijkt uit de cijfers over de eerste negen maanden van 2026.
Port of Antwerp-Bruges heeft in de eerste negen maanden van 2026 200,9 miljoen ton goederen behandeld. Dat is 0,8% minder dan in dezelfde periode vorig jaar. De containertrafiek herstelde wel sterk in het derde kwartaal. Volgens het havenbedrijf was het zelfs het beste containerkwartaal sinds het vierde kwartaal van 2020.
Herstel vanaf augustus na reeks verstoringen
De eerste jaarhelft verliep moeilijk door ongunstige weersomstandigheden, stakingen in de nautische keten en een olievervuiling in het Deurganckdok. Midden juli zorgde een beschadigde container met fluorwaterstofzuur daar opnieuw voor hinder. Vanaf augustus draaide de trend om en namen de volumes toe.
Over de eerste negen maanden steeg de containeroverslag met 1,2% gemeten in TEU, de standaardmaat voor containers. In tonnage lag de containertrafiek nog 0,6% lager dan een jaar eerder. Meer behandelde containers betekenen dus niet automatisch dat er ook meer goederen werden vervoerd.
Vooral lege containers zorgen voor groei
Dat verschil wordt duidelijk bij de samenstelling van de containerstromen. De overslag van lege containers nam met 11,7% in TEU toe, terwijl de overslag van volle containers met 1,3% daalde. Het havenbedrijf wijst op een groeiende import en een export die onder druk staat.
Voor rederijen, terminals en logistieke dienstverleners betekent die onbalans extra werk om lege containers opnieuw naar exportmarkten te verplaatsen, onder meer richting Azië. De cijfers laten zien waarom een stijging in TEU niet zonder meer als een herstel van de Belgische goederenexport mag worden gelezen. Ook eerdere ontwikkelingen rond Port of Antwerp-Bruges tonen hoe internationale handelsstromen de dagelijkse havenoperaties beïnvloeden.
Meer nieuwe auto’s, minder staal
Buiten de containertrafiek lopen de ontwikkelingen uiteen. De RoRo-overslag groeide met 5,5%, vooral dankzij 9,3% meer nieuwe auto’s, onder meer uit China en Japan. Dat sluit aan bij de veranderende stromen in de Europese autologistiek, waar meer volume niet noodzakelijk betere marges oplevert.
Droge bulk steeg met 13%, vooral door meer ijzererts en andere ertsen. Conventioneel stukgoed daalde daarentegen met 16,6%. Bij ijzer en staal bedroeg de terugval 17,5%. De haven verwijst naar zwakke industriële vraag, hoge energiekosten en handelsmaatregelen die de Europese staalmarkt beïnvloeden.
Energiehandel uit Midden-Oosten valt deels stil
Ook vloeibare bulk blijft onder druk staan. Volgens het havenbedrijf kwamen sinds maart geen lng-ladingen uit Qatar meer aan en stopte vanaf midden mei ook de dieselaanvoer uit het Midden-Oosten. Het aanhoudende conflict in de regio heeft bovendien gevolgen voor vaarschema’s en handelsroutes.
De cijfers schetsen daarmee een dubbel beeld: de Antwerpse en Zeebrugse terminals verwerken opnieuw meer containers, maar de industriële en energetische goederenstromen blijven kwetsbaar. Het havenbedrijf wil zijn handelsrelaties verbreden en ziet daarbij onder meer kansen in India. Voor logistieke bedrijven blijft vooral de samenstelling van de volumes belangrijk: volle en lege containers vragen een andere inzet van transport, opslag en materieel.
