Atlas Copco heeft zijn wereldwijde distributiecentrum van Power Tools Distribution in Bilzen-Hoeselt uitgebreid met 15.000 m². Daarvan is 10.000 m² nieuwe magazijnruimte. In het geautomatiseerde magazijn bewegen 35 pickrobots boven 60.000 bakken en brengen ze onderdelen rechtstreeks naar de operators.
Onderdelen gaan naar de medewerker
Power Tools Distribution is binnen Atlas Copco de wereldwijde distributiehub voor onderdelen van industriële gereedschappen en vacuümpompen. De vestiging in Bilzen-Hoeselt ondersteunt de logistiek van drie van de vier business areas van de groep.
De site in Bilzen-Hoeselt werd recent uitgebreid met 10.000 m² magazijnruimte en 5.000 m² kantoorruimte en andere faciliteiten. Daarmee groeit het complex tot ongeveer 45.000 m².
De grootste verandering zit in het geautomatiseerde magazijn. Volgens Het Nieuwsblad vertrekken 35 pickrobots vanuit rasters boven 60.000 bakken. Ze halen de juiste bakken op en brengen die naar de operators. Daarmee verschuift een deel van het orderpickproces van een klassiek man-to-goods-model naar goods-to-person.
De investering combineert extra opslagcapaciteit met een andere manier van orderpicken. Minder loopwerk, een hogere opslagdichtheid en een schaalbaar robotsysteem maken het mogelijk om meer onderdelen te verwerken zonder elke volumegroei rechtstreeks te vertalen naar extra manuele verplaatsingen in het magazijn.
Ook het verpakkingsproces is geautomatiseerd
Naast de pickrobots automatiseert Atlas Copco verschillende stappen na het orderpicken. Apparatuur vouwt en snijdt kartonnen dozen, brengt identificatie- en verzendlabels aan en weegt en verzegelt de pakketten. Daardoor worden ook in het outboundproces meerdere handmatige bewerkingen beperkt.
Vanuit Bilzen-Hoeselt worden producten en onderdelen wereldwijd verdeeld, onder meer naar klanten in Amerika, India en Brazilië. Het gaat onder andere om industriële machines, pneumatisch gereedschap, reserveonderdelen voor generatoren en vacuümpompen.
Belgische hub krijgt grotere rol
Power Tools Distribution is al 35 jaar actief in Limburg. De uitbreiding werd uitgevoerd terwijl het bestaande distributiecentrum operationeel bleef. De nieuwe site telt ongeveer 270 medewerkers.
Atlas Copco beschrijft Hoeselt zelf als het centrum van de logistieke activiteiten van Power Tools Distribution en als wereldwijd opererend distributiecentrum voor onderdelen van industriële gereedschappen en vacuümpompen. Samen met de logistieke activiteiten in Wilrijk ondersteunt België daarmee alle vier business areas van de groep.
De keuze om net op de bestaande Limburgse site verder uit te breiden onderstreept dat automatisering hier niet losstaat van capaciteit. De investering moet zowel meer ruimte creëren als de interne goederenstroom efficiënter maken.