Coca-Cola investeert €21 miljoen in volautomatisch hoogbouwmagazijn in Gent

Coca-Cola Europacific Partners heeft zijn logistieke capaciteit in Gent fors uitgebreid. Van de 36 miljoen euro die de voorbije vijf jaar in de site werd geïnvesteerd, ging 21 miljoen euro naar een nieuw volautomatisch hoogbouwmagazijn. De investering werd deze week voorgesteld op de Gentse productie- en distributiesite.

Het magazijn is 38 meter hoog en biedt meer dan 10.000 bijkomende palletplaatsen. Daarmee kan Coca-Cola meer leeggoed en afgewerkte producten op de eigen site stockeren. Dat is logistiek belangrijk: de grotere buffercapaciteit vermindert de afhankelijkheid van externe opslaglocaties en dus ook transportbewegingen tussen verschillende sites.

Vier automatische stapelkranen

De uitbreiding werd gebouwd door Alheembouw, met Dematic als automatiseringspartner. Het hoogbouwmagazijn beslaat ongeveer 3.400 m² en is circa 85 meter lang en 40 meter breed. Binnenin werken vier dubbeldiepe automatische stapelkranen. Een aansluitend logistiek gebouw bevat onder meer laad- en loskades, aanvoerconveyors en technische installaties.

Coca-Cola bevestigde eerder zelf dat in Gent een Automated Storage and Retrieval System, of ASRS, werd gebouwd. Dergelijke systemen combineren software, computers en geautomatiseerde handling om pallets automatisch op te slaan en opnieuw uit te halen. Voor de Gentse site betekent dat dat productie, opslag en distributie nauwer op elkaar kunnen aansluiten.

Opslag verschuift terug naar de eigen site

Voor de investering beschikte de site over ongeveer 12.000 palletplaatsen. De nieuwe hoogbouw voegt daar ruim 10.000 plaatsen aan toe. Volgens Alheembouw kan Coca-Cola daardoor zowel leeggoed als afgewerkte producten maximaal op de eigen site stockeren en de behoefte aan externe opslag terugdringen.

Dat heeft ook gevolgen buiten het magazijn. Minder externe opslag betekent minder pendelritten tussen de fabriek en externe magazijnen. De uitbreiding is daarmee niet alleen een capaciteitsinvestering, maar verandert ook de goederenstroom rond de Gentse site.

Gent blijft belangrijk voor productie én distributie

De Gentse vestiging combineert productie met distributie en telt ongeveer 450 medewerkers. Sitedirecteur Thomas Boey bevestigde bij de voorstelling dat Coca-Cola ook de komende jaren verder wil investeren in de site, onder meer in de waterzuivering en de siroopzaal.

De logistieke rol van Gent werd de voorbije jaren ook op transportvlak aangepast. In 2023 startte Coca-Cola er met elektrische last-mileleveringen. Logistiek.be schreef toen over de inzet van elektrische vrachtwagens vanuit Gent. Het nieuwe hoogbouwmagazijn pakt nu de opslagkant van dezelfde lokale supplychain aan.

Minder verkeer rond de site blijft aandachtspunt

Naast de interne logistiek blijft ook de ontsluiting van de fabriek een aandachtspunt. Stad Gent en Coca-Cola bekijken een rechtstreekse verbinding tussen de site en de R4. Het doel is vrachtverkeer uit de omliggende woonwijk te houden. Die ontsluitingsweg is geen onderdeel van de nieuwe magazijninvestering, maar past wel in dezelfde zoektocht naar een efficiëntere goederenstroom rond de site.

Met het hoogbouwmagazijn kiest Coca-Cola in Gent dus voor een klassieke maar krachtige logistieke combinatie: meer opslag op dezelfde locatie, automatisering van de palletbewegingen en minder afhankelijkheid van externe magazijnen. Vooral dat laatste maakt de investering relevant voor de bredere supplychain: extra warehousecapaciteit op de productiesite kan rechtstreeks transportkilometers buiten de fabriek vermijden.