Droogte houdt Kanaal Gent–Terneuzen onder druk: diepgang blijft beperkt

Het kanaalpeil ter hoogte van Sas van Gent is momenteel gestabiliseerd, meldt North Sea Port in zijn update van 17 september. Toch blijft opvolging nodig en verwacht het havenbedrijf dat de nautische toegankelijkheid de komende tijd beperkt blijft.

Voor logistieke spelers betekent dit dat zij rekening moeten houden met een maximale diepgang van 12,35 meter. Die grens is iets gunstiger dan de 12,25 meter die begin september gold, maar beperkt nog altijd hoeveel lading diepstekende schepen kunnen meenemen.

Zoutgehalte blijft uitzonderlijk hoog

Naast het peil vormt ook de verzilting een structureel probleem. Het zoutgehalte schommelt rond 9.900 milligram per liter, tegenover een streefwaarde van 3.000 milligram per liter. Bij een beperkte aanvoer van zoet water vanuit de Leie en Schelde kan zout water dat via de sluizen in Terneuzen binnenkomt minder snel worden teruggedrongen.

Dat raakt niet alleen de scheepvaart. Bedrijven langs het kanaal gebruiken kanaalwater onder meer als proces- of koelwater. Een hogere zoutconcentratie kan daardoor ook gevolgen hebben voor industriële installaties en waterbeheer.

Twee sluizen operationeel, Westsluis dicht

De Oostsluis en de Nieuwe Sluis zijn volledig operationeel. De Westsluis blijft volgens de update volledig gestremd door geplande onderhoudswerken die tot eind september duren. Die onderhoudsstremming staat los van de droogte, maar verkleint tijdelijk wel de beschikbare sluiscapaciteit.

Rijkswaterstaat en de Vlaamse overheid beheren het watersysteem en volgen waterstanden, zoutgehaltes en het schutbeheer op. North Sea Port overlegt met de betrokken overheden om het aantal schuttingen te verhogen en de diepgangbeperkingen waar mogelijk te verminderen.

Droogte wordt een logistiek betrouwbaarheidsrisico

Het Kanaal Gent–Terneuzen is de maritieme toegang tot het Gentse deel van North Sea Port en tegelijk een belangrijke corridor voor binnenvaart. Een lagere toegelaten diepgang kan leiden tot minder lading per schip, extra reizen of een andere verdeling over vaartuigen. Beperkingen aan de sluizen kunnen bovendien wachttijden en planningsrisico’s vergroten.

De situatie past in een bredere uitdaging voor havens: infrastructuur moet tegelijk bestand zijn tegen droogte, verzilting, energietransitie en groeiende verkeersstromen. Logistiek.be schreef eerder over de praktijkproeven waarmee Antwerpen en Rotterdam hun havenweerbaarheid willen versnellen.

North Sea Port adviseert klanten om rekening te houden met mogelijke diepgangbeperkingen, logistieke flexibiliteit in te bouwen en watergebruik strategisch te beheren. De huidige maatregelen gelden tot nader bericht.