North Sea Port boekt sterkste derde kwartaal in vier jaar, maar binnenvaart daalt

De haven van Gent, Terneuzen en Vlissingen ziet haar goederenoverslag via zeevaart voor het derde kwartaal op rij toenemen. Na 15 miljoen ton in de eerste drie maanden en 16,8 miljoen ton in het tweede kwartaal, kwam de overslag tussen juli en september uit op 17,2 miljoen ton. Dat is volgens havenbedrijf North Sea Port het sterkste kwartaal in vier jaar.

Het herstel is wel ongelijk verdeeld. Vooral stukgoed en vloeibare bulk trekken de cijfers omhoog. Voor containers, droge bulk en roll-on-roll-offverkeer gaat het juist achteruit. Ook de binnenvaart kent een zwakker kwartaal.

Staal en vloeibare bulk zorgen voor groei

De overslag van stukgoed steeg met 20,5%, vooral dankzij meer staalproducten. Vloeibare bulk groeide met 8,5%, onder meer door grotere volumes gasolie, diesel en chemische basisproducten.

Daartegenover staat een daling van 5,2% bij droge bulk. Ook containergoederen (−3,4%) en roll-on-roll-offverkeer (−1,0%) gingen achteruit. De sterke groei in twee segmenten mag dus niet worden gelezen als een breed herstel van alle goederenstromen.

Binnenvaart voelt druk van verschuivende stromen

Via de binnenvaart werd in het derde kwartaal 15,2 miljoen ton overgeslagen, 2,6% minder dan een jaar eerder. De terugval zat vooral bij vloeibare bulk; droge bulk bleef nagenoeg stabiel.

North Sea Port wijst op een verschuiving van bepaalde dieselstromen van binnenvaart naar zeevaart. Dat helpt de uiteenlopende kwartaalcijfers te verklaren, al kan uit de totale volumes niet worden afgeleid hoe groot die verschuiving precies was.

Droogte zorgde voor vertragingen, niet voor een instorting

De aanhoudende droogte liet de nautische keten niet ongemoeid. Door beperkingen aan de Noordzeesluizen in Terneuzen liepen zee- en binnenvaartschepen vertraging op. Sommige zeeschepen moesten vanwege de beperkte diepgang een deel van hun lading overslaan op een duwbak.

Toch bleef de impact op het totale zeevaartvolume volgens het havenbedrijf beperkt. Dat onderscheid is belangrijk voor verladers: een haven kan op kwartaalbasis meer tonnen verwerken terwijl individuele transporten wel vertraging ondervinden.

Jaarcijfers blijven voorlopig negatief

Over de eerste negen maanden van 2026 kwam de zeevaartoverslag uit op net geen 50 miljoen ton, 2,3% minder dan in dezelfde periode vorig jaar. De binnenvaart bleef over die periode met bijna 46 miljoen ton ongeveer stabiel.

Het derde kwartaal verkleint daarmee de achterstand, maar wist die nog niet uit. Hoge energieprijzen, internationale spanningen en veranderende handelsstromen blijven de havenbedrijven parten spelen. North Sea Port noemt onder meer de beperkte graanaanvoer uit het Zwarte Zeegebied en verschuivingen in brandstofstromen.

Voor de Belgische logistieke sector is vooral de situatie rond Gent en het Kanaal Gent–Terneuzen relevant. De gezamenlijke cijfers geven echter geen afzonderlijke uitsplitsing voor het Belgische deel van de haven. Ze tonen dus de ontwikkeling van het volledige grensoverschrijdende havengebied, niet specifiek die van Gent.